¿Qué es la Ruleta?

La expresión “ruleta” refiere a un popular juego de azar que forma el repertorio clásico que ofrecen los casinos. Deriva de la expresión francesa “roulette”, que se traduce como “minúscula rueda” o “pequeña rueda”. Según algunos estudios sobre el tema, su empleo como juego de azar se ubica en pleno auge de la Edad Media. Hay una biblioteca que afirma que el juego se inspira directamente en la llamada “rueda de la fortuna”, un tópico que recorre la historia antigua en diversas civilizaciones.

Los historiadores aseguran que fue Blaise Pascal quien confeccionó la primera ruleta compuesta por treinta y seis números (no se incluía el cero). La opción del número treinta y seis tiene, en principio, una acepción vinculada a la magia y al uso esotérico de otro número clave: el seiscientos sesenta y seis.

No fue hasta las postrimerías del siglo diecinueve en que los hermanos Blanc realizaron un cambio fundamental en la ruleta al agregar el número cero (0). Esa ruleta mejorada arribó al Casino de Montecarlo entrando, de esa forma, en la historia como la actual ruleta que se encuentra en todos los casinos. Según los cálculos matemáticos, esta ruleta cuenta con una distribución proporcional de premios de 1/37. Dicha proporción le otorga a la casa (el casino) un margen de ganancia de 2.7%.

Es importante señalar que, con posterioridad a la difusión universal de la ruleta que acabamos de describir, en determinados países anglosajones se incorporó el doble cero (00) a la ruleta por lo que se modificó sustancialmente la eventual ganancia del casino. De esa forma, el beneficio para la casa se duplicó pasando a ser de un 2/38 lo que se traduce en un 5.26%.

Los elementos que componen una ruleta son, básicamente, tres. El cilindro o ruleta, propiamente dicho, determina el orden en que los números están dispuestos, el tapete o paño y la bola. Esta última es una pieza esférica de un tono marfilado o blanco que mide, aproximadamente, un par de centímetros en su diámetro. Hubo épocas en que la bola estaba compuesta por marfil pero, actualmente, el material que se emplea para confeccionarlas es el teflón.

Como en todo juego de azar, existen diversos sistemas que permiten aumentar las probabilidades de ganar en la ruleta. La técnica, la práctica sostenida y, obviamente, la suerte, son los factores principales.